Graves denuncias en Santiago: maltrato y sintiencia en aves
"Hacemos un llamado a los médicos y médicas veterinarias, así como a toda la ciudadanía, a visibilizar y denunciar formalmente cualquier caso de maltrato, contribuyendo así a la protección de estos animales y al avance hacia una sociedad que rechace toda forma de crueldad"
En Santiago se han registrado recientemente hechos de crueldad extrema contra gallinas; animales con las patas quebradas, lesiones graves y en estado agonizante, abandonadas dentro de bolsas de basura. En este contexto, el Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet) a través de la coordinación de la Comisión de Bienestar Animal del Consejo Regional Metropolitano, condenó de manera categórica y sin matices estos actos, los que representan un atentado directo contra la vida y el bienestar animal.
Estos casos nos obligan a recordar qué entendemos por sintiencia, incluso en animales no mamíferos. La sintiencia es la capacidad de tener experiencias subjetivas y, en el contexto del bienestar animal, se refiere especialmente a la posibilidad de experimentar estados emocionales positivos o negativos, como placer o dolor (Browning & Birch, 2022). La evidencia científica confirma que las gallinas poseen esta capacidad, por lo que deben ser tratadas como animales sujetos de protección legal y ética.
Las gallinas, más allá de ser animales de consumo humano, poseen esta capacidad y, por lo tanto, están amparadas por la legislación chilena. Su protección frente al maltrato y la crueldad se encuentra regulada por el artículo 291 bis del Código Penal, que establece penas de presidio menor en su grado máximo a presidio mayor, y multas para quien cometa actos de maltrato o crueldad con animales, incluyendo el abandono, las lesiones y la provocación intencional de sufrimiento.
La ciencia del bienestar animal ha demostrado que las gallinas poseen capacidades cognitivas, conductuales y emocionales complejas (Marino, 2017). Pueden sentir dolor (Gentle, 2011; Armstrong et al., 2020), miedo y frustración (Papini et al., 2019; Tahamtani et al., 2024), y también experimentar emociones positivas necesarias para su bienestar (Zidar et al., 2018; Golfidis et al., 2024; Arnould et al., 2024). Son capaces de reconocer individuos, resolver problemas, aprender socialmente (Marino, 2017) y establecer vínculos con las personas, llegando incluso a buscar su contacto (Calderón-Amor et al., 2025; Demree & Jensen, 2025). En contextos adversos o con dolor crónico pueden desarrollar síntomas comparables a la depresión en humanos (Armstrong et al., 2020; MacLellan et al., 2021). Visibilizar estas capacidades puede sensibilizar a la sociedad y mejorar nuestras actitudes hacia estos animales (Hazel et al., 2015).
Por lo anterior, el maltrato deliberado hacia gallinas —sea con fines rituales, recreativos o de cualquier otra índole— no solo es éticamente inaceptable, sino también científicamente indefendible. Estos actos provocan sufrimiento físico y psicológico severo y vulneran principios básicos de respeto hacia los animales, reconocidos por la ciencia y la ley.
Hacemos un llamado a los médicos y médicas veterinarias, así como a toda la ciudadanía, a visibilizar y denunciar formalmente cualquier caso de maltrato, contribuyendo así a la protección de estos animales y al avance hacia una sociedad que rechace toda forma de crueldad. Instamos a las autoridades competentes, al Gobierno y al Congreso Nacional a fortalecer la fiscalización, agilizar la tramitación de denuncias, garantizar sanciones efectivas y dar a estos casos la prioridad que requieren, de modo que se envíe una señal clara de que el maltrato animal, en cualquiera de sus formas, no será tolerado en nuestro país.
Coordinación de la Comisión de Bienestar Animal
Consejo Regional Metropolitano
Colegio Médico Veterinario de Chile - Colmevet
Armstrong, E., Rufener, C., Toscano, M., Eastham, J., Guy, J., Sandilands, V., Boswell, T., & Smulders, T. (2020). Keel bone fractures induce a depressive-like state in laying hens. Scientific Reports, 10, 3007. https://doi.org/10.1038/s41598-020-59940-1
Arnould, C., Love, S., Piégu, B., Lefort, G., Blache, M., Parias, C., Soulet, D., Lévy, F., Nowak, R., Lansade, L., & Bertin, A. (2024). Facial blushing and feather fluffing are indicators of emotions in domestic fowl (Gallus gallus domesticus). PLOS ONE, 19(8), e0306601. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0306601
Browning, H., & Birch, J. (2022). Animal sentience. Philosophy Compass, 17(5), e12822. https://doi.org/10.1111/phc3.12822
Calderón-Amor, J., Tadich, T., Lecorps, B., Oyarzún, J., Philp, V., Guzmán-Pino, S., & Luna, D. (2025). Social learning during human-animal interaction: Effects on broiler chickens’ behavior. Applied Animal Behaviour Science, 285, 106586. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2025.106586
Demree, R., & Jensen, P. (2025). Domesticated chickens interact more with humans and are more explorative than Red Junglefowl. Frontiers in Veterinary Science, 11, 1523047. https://doi.org/10.3389/fvets.2024.1523047
Gentle, M. J. (2011). Pain issues in poultry. Applied Animal Behaviour Science, 135(3), 252–258. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2011.10.023
Golfidis, A., Kriengwatana, B., Mounir, M., & Norton, T. (2024). An interactive feeder to induce and assess emotions from vocalisations of chickens. Animals, 14(9), 1386. https://doi.org/10.3390/ani14091386
Hazel, S. J., O’Dwyer, L., & Ryan, T. (2015). “Chickens are a lot smarter than I originally thought”: Changes in student attitudes to chickens following a chicken training class. Animals, 5(4), 821–837. https://doi.org/10.3390/ani5030386
MacLellan, A., Fureix, C., Polanco, A., & Mason, G. (2021). Can animals develop depression? An overview and assessment of ‘depression-like’ states. Behaviour, 158(14–15), 1303–1353. https://doi.org/10.1163/1568539X-bja10132
Marino, L. (2017). Thinking chickens: A review of cognition, emotion, and behavior in the domestic chicken. Animal Cognition, 20(2), 127–147. https://doi.org/10.1007/s10071-016-1064-4
Papini, M. R., Penagos-Corzo, J. C., & Pérez-Acosta, A. M. (2019). Avian emotions: Comparative perspectives on fear and frustration. Frontiers in Psychology, 9, 2707. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.02707
Tahamtani, F., Kittelsen, K., & Vasdal, G. (2024). Qualitative feed restriction affects frustration, fear, motivation to explore, and feather fault bars in Ross 308 broiler breeder cockerels. Applied Animal Behaviour Science, 272, 106327. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106327
Zidar, J., Campderrich, I., Jansson, E., Wichman, A., Winberg, S., Keeling, L., & Løvlie, H. (2018). Environmental complexity buffers against stress-induced negative judgement bias in female chickens. Scientific Reports, 8, 5404. https://doi.org/10.1038/s41598-018-23545-6